Balat: un portail pour les historiens de l'art belge

Un nouveau portail relatif à l'histoire de l'art en Belgique a fait ses premiers clics sur la Toile le 4 décembre 2001, en présence du commissaire du gouvernement, M. Ivan Ylieff. Un outil extrêmement précieux pour qui s'intéresse à l'art belge !

Il offre, gratuitement, des outils de travail incontournables pour toute recherche dans le domaine, principalement grâce à un volumineux dictionnaire illustré des peintres belges et un répertoire d'institutions et de chercheurs.

En lançant, en 1993, son réseau télématique pour la recherche (Belnet), le gouvernement fédéral avait judicieusement pressenti l'importance croissante qu'allait prendre Internet pour répondre à l'immense besoin d'échanges d'informations rencontré par la communauté des chercheurs belges. Bien sûr, l'utilisation des réseaux a jusqu'à ce jour fortement varié selon les disciplines scientifiques. S'il est vrai que des domaines tels que la génétique ou l'astrophysique, par exemple, disposent, de longue date, de réseaux internationaux d'échanges de données, les sciences humaines sont longtemps demeurées moins bien loties. C'est particulièrement le cas de l'histoire de l'art. Dans le cadre de leur programme "Impulsion aux nouveaux services liés à Belnet", les Services fédéraux des Affaires scientifiques, techniques et culturelles (SSTC) ont dès lors invité l'Institut royal du Patrimoine artistique (IRPA) à mettre en œuvre, à titre expérimental, un portail d'informations d'intérêt scientifique portant sur l'histoire de l'art en Belgique du Moyen Âge à nos jours.

Ce site est désormais accessible - gratuitement ! - sur Internet. Il est intitulé "Belgian Art Links and Tools", l'acronyme BALAT renvoyant à l'un des grands architectes de notre pays.

Ce portail se veut fédérateur de banques de données utiles à la recherche en histoire de l'art et en comprend, à ce titre, plusieurs : un dictionnaire des peintres belges de plus de 6000 notices (en interconnexion avec des banques d'images et avec, pour les auteurs, des possibilités de mises à jour en ligne), un répertoire de mémoires de licence défendus dans les universités belges, un portail détaillé recensant plusieurs centaines de sites web utiles pour les historiens d'art. Il comprend par ailleurs deux importants répertoires. Le premier intègre les unités recensées en Belgique (musées, universités, centres de documentation, etc.). Le second reprend les chercheurs belges en histoire de l'art qui le souhaitent, en mentionnant les spécialisations de chacun. Dans le cadre d'une collaboration établie avec l'Université de Liège, un Dictionnaire informatisé des artistes liégeois (portant sur les artistes du XVIe au XVIIIe siècle) a été mis en ligne au titre d'une expérience-pilote que l'on espère voir émerger dans d'autres villes du pays.

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