Les « coups de cœur du mois » deviennent les « coups de cœur de la Photothèque »
En janvier 2025, la Photothèque de l’IRPA présentait son tout premier coup de cœur du mois. Depuis lors, chaque mois, un pan de sa collection d’archives photographiques était mis à l’honneur, offrant un aperçu de sa richesse et de sa diversité, tout en mettant en lumière l’expertise des collaborateurs de l’Institut.
Après une pause estivale, les coups de cœur font aujourd’hui leur rentrée avec un nouveau rythme. Ils deviennent « les coups de cœur de la Photothèque », désormais proposés trois à quatre fois par an. Ce nouveau rythme a pour but de permettre aux collaborateurs de la Photothèque de consacrer davantage de temps à leur mission première : enrichir, documenter et améliorer continuellement la base de données en ligne.
Et pour inaugurer cette nouvelle formule, la Photothèque souhaite porter son regard sur un patrimoine tout particulier : le patrimoine naturel.
Un patrimoine tout aussi important à préserver
Les événements qui ont marqué l’été 2026 — incendies, canicules et leurs conséquences sur nos paysages — nous invitent aujourd’hui à porter un nouveau regard sur le patrimoine naturel qui nous entoure. Arbres remarquables, parcs, jardins historiques, paysages et espaces végétalisés constituent une part essentielle de notre patrimoine belge. Au même titre que les monuments ou les œuvres d’art, ils racontent une histoire, témoignent d’une époque et participent à l’identité de nos territoires. Il s’agit également d’un patrimoine fragile et en constante évolution, dont la préservation doit aujourd’hui, plus que jamais, être au cœur des préoccupations.
Au sein de sa collection, la Photothèque de l’IRPA conserve une trace de ce patrimoine exceptionnel. Ces images d’arbres remarquables nous rappellent que le patrimoine ne se limite pas uniquement à ce qui a été construit ou façonné par l’être humain. Le patrimoine naturel fait pleinement partie de notre héritage commun et mérite, lui aussi, d’être documenté, étudié et transmis.
Photo ci-dessus : parc du Château de Val-Duchesse (cliché X105865)
Photo à droite : forêt de Soignes, Rouge-Cloître (cliché A103607)
Photo ci-dessous : l'Iwoigne à Houyet (cliché A112863)
Documenter pour mieux connaître
Derrière chaque photographie d’inventaire se trouve un important travail de recherche et de documentation. La Cellule recherches en histoire de l’art et inventaire joue ici un rôle essentiel : sans leur expertise, leur connaissance du territoire et leur travail de terrain, ces images ne pourraient être correctement identifiées, contextualisées et intégrées aux collections de l’Institut. Photographier un arbre, un parc ou un jardin patrimonial ne consiste en effet pas seulement à en conserver une belle image. Il faut pouvoir identifier le lieu, comprendre son histoire, reconnaître les éléments qui le composent et les inscrire dans un contexte patrimonial plus large.
Ce travail d’inventaire donne ainsi tout son sens aux photographies conservées par la Photothèque. Il transforme une image en une véritable ressource documentaire, susceptible d’être consultée, comparée et enrichie au fil du temps. C’est grâce à cette collaboration entre historiens de l’art, photographes et documentalistes que le patrimoine belge — culturel comme naturel — peut être rendu accessible au plus grand nombre via BALaT. Derrière chaque notice se trouve un travail collectif, patient et indispensable à la connaissance et à la sauvegarde de notre patrimoine.
Photos ci-dessous : arbre de pélérinage (cliché B181132), sous-bois à Champlon (cliché M285880), vieil arbre sur la route de Nisramont (cliché M285931) et tilleul du Vî Pays à Bioul (cliché X155056)
Anticiper, protéger, transmettre
La question du patrimoine naturel fait également écho au travail mené au sein de l’IRPA par la Cellule durabilité et aux dispositifs de gestion de crise développés par l’Institut. Les épisodes de chaleur extrême, les incendies, les inondations ou encore les phénomènes météorologiques de plus en plus intenses rappellent combien le patrimoine, qu’il soit culturel ou naturel, peut être vulnérable face aux changements environnementaux et aux situations d’urgence. Anticiper ces risques, développer des mesures de prévention et être capable de réagir rapidement lorsqu’une crise survient sont désormais des dimensions incontournables de la conservation du patrimoine.
À l’IRPA, cette réflexion s’inscrit dans une démarche globale qui associe durabilité, prévention et gestion de crise. Elle vise à renforcer la capacité de l’Institut et de ses partenaires à protéger les collections, les monuments et les sites patrimoniaux face à des situations exceptionnelles. Le patrimoine naturel nous rappelle ainsi une évidence : préserver, c’est aussi anticiper. Les photographies conservées à la Photothèque participent à cette mémoire collective en constituant des témoignages de l’état d’un lieu ou d’un paysage à un moment donné. Elles permettent de documenter les transformations, de mesurer les évolutions et, peut-être, de mieux comprendre ce que nous risquons de perdre.
Le patrimoine naturel sous l’objectif de l’IRPA
Avec ce nouveau coup de cœur, la Photothèque souhaite donc ouvrir son regard au-delà des murs, des monuments et des œuvres conservées en intérieur. En mettant à l’honneur les arbres et, plus largement, le patrimoine naturel belge, elle rappelle que photographier, documenter et transmettre sont aussi des façons de prendre soin de ce qui nous entoure. À l’heure où les effets du changement climatique et d’autres problématiques rendent cette mission plus urgente, ces images prennent une résonance particulière : elles sont à la fois des documents, des traces et des invitations à regarder autrement notre patrimoine.
Photo à gauche : petite cascade de la Gelbressée (cliché A112850)
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