La tête de saint Jean décollé, pièce majeure du patrimoine de Mons
L’Atelier des sculptures en pierre de l’IRPA a effectué, grâce au soutien financier de la Fondation Périer-D’Ieteren, l’étude préalable d’une sculpture en terre cuite du deuxième tiers du XVIIIe siècle représentant la tête de saint Jean Baptiste sur un plateau. La haute qualité de la sculpture et son intérêt historique pour la ville de Mons en font une pièce majeure du patrimoine sculpté hennuyer.
Cette sculpture a été redécouverte en 2021 lors de l’inventaire des biens de l’ancien couvent des Sœurs Noires à Mons qui appartiennent aujourd’hui à l’UCLouvain. Ce type de sculpture est en lien avec la Confrérie de Saint Jean Décollé présente à Mons depuis 1699. Cette confrérie avait pour rôle différentes œuvres de miséricorde, mais surtout l’accompagnement des condamnés à mort.
L’œuvre a été photographiée et radiographiée. Son état de conservation a été cartographié et ses matériaux constitutifs ont été étudiés et documentés. Les différentes couches de peintures présentes sur l’œuvre ont été observées et analysées. La sculpture a subi de nombreuses réparations et surpeints qui nuisent à sa bonne conservation et empêchent d’en apprécier la haute valeur artistique.
L’étude a mis en évidence la nécessité de retirer les anciennes interventions pour pouvoir effectuer une restauration et, une fois restaurée, pouvoir l’exposer dans de bonnes conditions. L’étude a établi un protocole de restauration sur base d’une phase de tests.
L’étude historique a été faite en collaboration avec l’Université de Namur.
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