Ga verder naar de inhoud

Het Besloten Hofje uit Antwerpen

Het Besloten Hofje in het KMSKA (Koninklijk Museum voor Schone Kunsten Antwerpen) is een 16de-eeuws kunstwerk, vervaardigd uit een mix van materialen. Het intrigerende object lijkt op een poppenkast met daarin een miniatuurwereld, een illusie van een paradijselijke tuin vol gedetailleerde sculpturen en ornamenten. Met zijn rijke versieringen en religieuze voorstellingen weerspiegelt het Hofje niet alleen artistieke ambachtelijkheid, maar ook de spiritualiteit van zijn tijd.

Ik stem nu
6478

Paradijselijke miniatuurwereld

Centraal in de kast staat een beeldje van de gekroonde Maagd Maria voor een blauwe achtergrond met gouden sterren. Op haar rechterarm draagt ze het Christuskind; in haar linkerhand houdt ze een appel waar het Kind naar reikt. In de scène daaronder is de verdrijving van Adam en Eva uit het paradijs afgebeeld. Zij worden omringd door een engel met een zwaard, een Sint-Agnesfiguur, Satan die rond een boom kronkelt en Sint-Jan met zijn kelk. De paradijstuin is omgeven door een hek, met in het midden een houten poort. Bovenop de eikenhouten ‘poppenkast’ staan kantelen, als ware het Hofje een middeleeuwse burcht. Het Hofje wordt afgesloten door twee deurtjes, beschilderd met religieuze voorstellingen: de verrezen Christus met de Nederdaling ter Helle, de Verschijning aan Maria Magdalena, de Hemelvaart en Pinksteren.

Een eeuwenoude museumschat

Het Hofje werd wellicht gemaakt in het hertogdom Brabant, in Mechelen, gezien de stijl van de beeldjes. Voor dit exemplaar lijken bovendien eerdere kunstwerken te zijn gerecycleerd: de beschilderde zijluiken ontstonden in Duitsland en zijn minstens een halve eeuw ouder dan de houten beelden in het Hofje zelf. Besloten Hofjes hadden vooral, zo blijkt, een plaats in religieuze gemeenschappen van vrouwen. Dit exemplaar komt uit het Begijnhof van Kortrijk. Lang werd gedacht dat de vrouwen de Besloten Hofjes maakten, maar wellicht waren ambachtslieden verantwoordelijk voor de meeste onderdelen. Vrouwelijke religieuzen maakten mogelijk wel de talrijke bloemen uit stof en metaaldraad, de zorgvuldig ingepakte relieken, papiertjes met tekst en ornamenten met halfedelstenen. Ook onderhielden en restaureerden zij de hofjes zelf. Het KMSKA verwierf dit Besloten Hofje in 1973, nadat het jarenlang in privébezit was.

Help het Hofje herleven!

De huidige staat van het kunstwerk is zorgwekkend, ten eerste door een dikke stoflaag. De stoflaag verwijderen zal het geheel er frisser doen uitzien, maar het zal ook verborgen schade blootleggen. Zowel de verflagen (polychromie) als de constructie vertonen gebreken. Textiel- en metalen onderdelen zijn verbleekt en verzwakt. Ook zijn de beeldjes in het Hofje verplaatst, waardoor de oorspronkelijke opstelling verloren is gegaan. Mogelijk zijn er menselijke resten in het hofje verwerkt, maar dit is nog niet bevestigd. De restauratie biedt zowel een kans om het werk te herstellen als om verder onderzoek te doen naar deze verborgen relieken en de plaats van dit Besloten Hofje in de kunstproductie van de 16de eeuw.

Foto's: © Collectie KMSKA - Vlaamse Gemeenschap

Anoniem, Besloten Hofje, 16de eeuw, mixed media: gepolychromeerd eikenhout, textiel, metaaldraad, relikwieën e.a., 90 × 56 × 18,5 cm, (Antwerpen, KMSKA, inv. 5094).

Lees meer over onze sponsors

Of stem je liever op...?

De Calvarieberg van Aat

Een meer dan levensgroot ensemble van 16de-eeuwse houtsnijkunst dat de Kruisweg uitbeeldt

Het doksaal van Karel V in Walcourt

Een monumentaal laatgotisch stenen meesterwerk midden in de kerk

De tegeltableaus van het Picardisch Huis in Moeskroen

100 m2 aan keramieken tegelschilderijen op de muren van de balzaal