Les tableaux de coquillages de l’Institut des Sciences naturelles
L’Institut royal des Sciences naturelles de Belgique (IRSNB) à Bruxelles conserve 21 peintures à l’huile de l’artiste et collectionneur de coquillages Alphonse Mora (1891-1977). Cet ensemble – 20 œuvres de petit format et une toile monumentale – a été donné par le Zoo d’Anvers en 2019.
Mora y représente la richesse de la vie marine, avec une attention particulière portée aux mollusques et aux coquillages. La grande toile, surtout, est dans un état préoccupant, tandis que les petites œuvres ont un besoin urgent de nettoyage. Avec votre vote, vous pouvez contribuer à restaurer ce patrimoine unique et à préserver ainsi sa valeur scientifique et artistique pour l’avenir.
L’art et le savoir des coquilles
La collection se compose de vingt petites peintures à l’huile (environ 40 x 60 cm) représentant différentes espèces de mollusques, en particulier des coquillages. Les toiles sont fixées sur des supports en bois et datent probablement des années 1950 et 1960. À cela s’ajoute un grand panorama de 1949 (210 x 285 cm), également à l’huile sur toile, mais encadré. Cette œuvre impressionnante offre une vue d’ensemble de la biodiversité marine : des coquillages colorés aux cnidaires et aux étoiles de mer.
L’artiste Alphonse Mora (1891-1977) était un peintre flamand actif dans la première moitié du XXᵉ siècle. Il peignait des paysages, des natures mortes et des vues urbaines, mais ses tableaux marins révèlent clairement sa passion pour la nature et la science. Collectionneur de coquillages, Mora était membre de la Société royale belge de Conchyliologie, la discipline scientifique qui étudie les coquilles. Ses toiles témoignent non seulement de son talent pictural et de son sens du détail, mais aussi de sa connaissance approfondie des animaux marins et de sa fascination particulière pour les coquillages.
La restauration comme bouée de sauvetage
Les vingt petites peintures sont en bon état général, mais elles nécessitent un nettoyage approfondi. La grande toile panoramique, en revanche, se trouve dans une situation préoccupante : elle présente une déchirure d’environ 17 centimètres et plusieurs fissures plus petites. De plus, elle n’est plus correctement tendue sur son châssis et montre des traces de dommages liés au transport. L’ensemble de ces altérations menace sérieusement la conservation de l’œuvre et rend son exposition publique difficile.
Révélez leur beauté cachée
Pour une restauration et un nettoyage professionnels, l’expertise de l’Institut royal du Patrimoine artistique est à la fois nécessaire et bienvenue. Grâce à cette intervention, les tableaux pourraient retrouver tout leur éclat et occuper une place significative dans les couloirs de l’Institut des Sciences naturelles.
L’IRSNB gère l’une des plus grandes collections de mollusques au monde ! Les tableaux d’Alphonse Mora y ajoutent une dimension esthétique et éducative unique. Ils constituent un pont privilégié entre l’art et la science, permettant aux visiteurs de découvrir de manière accessible la richesse et la fragilité de la vie marine. Ils renforcent ainsi le message sur l’importance de la gestion durable et de la protection de la biodiversité marine.
Images : © CC BY 4.0 KIK-IRPA, Brussels (Belgium) et © Natural Sciences
Lieu de conservation : Institut royal des Sciences naturelles de Belgique, rue Vautier 29, Bruxelles
Période de réalisation : 1949 (1 grand tableau ; 210 x 285 cm) et années 1950-1960 (20 petits tableaux ; 40 x 60 cm)
Artiste : Alphonse Mora (1891-1977)
Matériaux : huile sur toile, encadrée ou fixée sur support en bois
Propriétaire : IRSNB
Numéro d’inventaire : I.G. 34018
Le Challenge Patrimoine vise à rassembler tous les Belges autour de leur patrimoine afin d’entourer ces trésors culturels des meilleurs soins. Durant ces dix prochaines années, l’IRPA sélectionnera avec vous dix œuvres qui nécessitent un traitement d’urgence. D’ici 2030, nous espérons attirer l’attention sur les joyaux de notre patrimoine et sur l’importance de leur conservation. Donnons ensemble un avenir au patrimoine !
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